Sector met talent Deel 15 – Pieter Maes – Marlux/Stadus

▶ Hoe ben je in de prefab betonsector gerold?

“Ik studeerde aan de Universiteit Hasselt af als handelsingenieur. Na een sabbatjaar begon ik te werken als commercieel medewerker voor een Brussels bedrijf, maar het pendelen van mijn woonplaats in Limburg naar Brussel begon al snel te enerveren. Ik zocht daarom iets dichter bij huis en zo kwam ik ongeveer vijftien jaar geleden bij Marlux-Stradus terecht, in een sector die ik eigenlijk niet kende. Ik begon als binnendienstmedewerker, maar na een zestal jaren ging ik aan de slag als accountmanager.”

▶ Hoe zou je jouw relatie met prefab beton vandaag omschrijven?

“Prefab beton was relatief onbekend terrein voor mij toen ik mijn eerste stappen in het bedrijf zette, maar daar kwam zeer snel verandering in. Door dag in dag uit betrokken te zijn bij projecten en in aanraking te komen met onze producten, ben ik ondertussen helemaal ondergedompeld. En ik durf gerust zeggen dat het een passie is geworden want niet alleen professioneel, maar ook privé heb ik continu oog voor prefab beton. Als we met het gezin op uitstap gaan en we passeren in de buurt van een van onze projecten, dan maak ik heel graag een ommetje.”

▶ Ik vermoed dat je dan vooral oog hebt voor straatmeubilair, klinkers, boordstenen …

“Mijn focus ligt inderdaad vooral op bestratingsmaterialen, wat mij betreft een nog vaak ondergewaardeerde sector. Ik heb het gevoel dat mensen te weinig stilstaan bij de nadrukkelijke aanwezigheid van deze materialen in onze samenleving. Daarom ga ik ook dagelijks gepassioneerd de baan op om ons gamma prefab bestratings- en omgevingsmaterialen zo gekend mogelijk te maken bij ontwerpers, besturen, opdrachtgevers …”

▶ Welk thema is momenteel heel actueel binnen jouw werkveld?

“Wat op dit moment, en eigenlijk al enkele jaren, hard op ons afkomt, is de nood tot het verduurzamen van onze samenleving. Een topic dat niet alleen in de prefab betonsector hot is. Wij gaan als fabrikant zo ver mogelijk mee in dat verhaal. Enerzijds uiteraard omdat de regelgeving dat vraagt, maar ook omwille van ideologische redenen. Het is gewoon noodzakelijk en het is beter voor iedereen.”

▶ Kan je een voorbeeld geven van hoe je dit aanpakt als vertegenwoordiger?

“Ik probeer steeds mee te denken met studiebureaus en ontwerpers. We hebben een waaier aan oplossingen die we kunnen aanbieden in de markt. Maar nog vaker trachten we oplossingen op maat van opdrachtgevers te creëren. Dat is een zeer interessante aanpak want dan leggen wij als fabrikant ons oor te luisteren bij andere partijen om te ontdekken wat de specifieke noden zijn. Op die manier kunnen wij meezoeken naar een oplossing en een nog grotere meerwaarde betekenen. Dat is een aspect binnen mijn job waar ik enorm veel voldoening uit haal. Net zoals het succesvol afronden van een mooi project, dat zowel functioneel als esthetisch een meerwaarde is voor niet alleen de site, maar ook de omgeving, het milieu …”

▶ Welke obstakels ervaar jij van­daag binnen heel dat duurzaamheids­verhaal? “Prefab beton heeft zeer veel mogelijkheden op het vlak van duurzaamheid en milieu. En de sector staat daar ook echt voor open, maar wat ik momenteel vooral mis, is een uniform wettelijk kader. En dan kijk ik natuurlijk naar onze overheden, die voor dat kader moeten zorgen. Wij proberen meer dan onze duit in het zakje te doen, onder andere ook door in te zetten op de CO2-prestatie­ladder en het VOKA charter duurzaam ondernemen. Dat zijn – samen met onze duurzaamheidsaanpak op productniveau – niet te onderschatten inspanningen, die voorlopig niet altijd verzilverd kunnen worden omdat bij aanbestedingen prijszetting nog steeds de meest doorslaggevende factor blijft. Als duurzaamheidsprincipes zwaarder doorwegen, dan zal de algemene verduurzaming ook in een stroomversnelling komen. En daar moeten we toch naar streven.”