De la distribution électrique au béton précontraint – Ets E. Ronveaux
Peu de secteurs ont une histoire aussi riche que celle du béton. La FEBE défend depuis près de 90 ans les intérêts du monde du béton préfabriqué en Belgique. Dans cette rubrique, nous plongeons dans l’histoire de nos membres, des plus anciens aux plus jeunes. Avec 102 ans au compteur, les Ets. E. Ronveaux font clairement partie de la première catégorie.
Croissance, résistance, France
En 1923, Eugène Ronveaux, jeune Ingénieur des Arts et Métiers, fonde à Ciney une entreprise spécialisée dans la distribution électrique. En 1937, un produit charnière marque l’évolution de ses activités : le poteau électrique, qui ouvre la voie au secteur du béton préfabriqué. Dès 1950, Ronveaux adopte la technique de la précontrainte, pour la fabrication de candélabres d’éclairage. En 1953, l’entreprise franchit une nouvelle étape en s’implantant à Marcoing, en France, où elle fonde une société spécialisée dans la préfabrication de supports en béton destinés à la distribution électrique ainsi que de candélabres en béton de marbre poli.
Dans les années 50, la maîtrise de la technique de la précontrainte est en croissance exponentielle, ouvrant la porte des marchés d’ouvrages d’art. L’entreprise participe à l’Expo 58 avec un premier record : des pylônes en une pièce de 34 m de hauteur pour l’éclairage du pavillon belge. Les années 60 voient la construction poursuivre sa croissance avec les structures de bâtiments (poutres et colonnes). Dans les années 70, Ronveaux établit un nouveau record avec des poutres de 72 m de long pour le Palais 11 du Heysel.
En 1984, Ronveaux reprend une usine spécialisée dans la fabrication de planchers précontraints. Le brevet Flexstress® est déposé. Le Prix de l’innovation en Wallonie 1990 couronne une décennie d’innovations : un nouveau produit, le pont bac, en est un superbe exemple.
Le département Construction réalise des prouesses en termes de résistance du béton (C150), en poids (220 t) et en longueur (50,2 m) pour les poutres de ponts. Ronveaux fait une percée remarquée dans le marché des structures bâtiment en France, puis y construit ses premiers ouvrages de génie civil dans les années 2000. Le développement international se concrétise par un partenariat avec la société vietnamienne Vinaconex qui construit bientôt des ponts et bâtiments multi-étages suivant les procédés de fabrication mis au point à Ciney.
Pionniers tout au long de leur premier siècle d’existence, les Ets. E. Ronveaux sont par exemple les premiers en Europe à produire au quotidien du béton C80/90 autoplaçant.
Parallèlement à cette croissance centenaire dans le secteur du béton préfabriqué, les Ets. E. Ronveaux se développent dans le domaine de l’électricité, ajoutant sans cesse des cordes à leur arc, comme la télédistribution, l’éclairage public, les réseaux de fibre optique et, plus récemment, la signalisation ferroviaire.
Bétonner l’avenir
En 2018, Ronveaux rejoint le groupe familial Wanty, la complémentarité des activités contribuant à une stratégie de construction de plus en plus circulaire. Le groupe Ronveaux continue à travailler sous son nom et sa devise « La performance est un état d’esprit. La sécurité aussi ! », performance avant tout due aux compétences et au savoir-faire de son personnel. Afin de garantir les meilleures conditions de travail pour celui-ci, la société a développé une culture de la sécurité présente à chaque étape des activités.
La préservation de l’environnement et des ressources naturelles constitue une autre préoccupation majeure, concrétisée par de nombreuses initiatives (installations photovoltaïques, réduction des déchets, réutilisation de l’eau, circularité des produits via la recherche et le développement constant de bétons plus écologiques, …) et labels (Cradle to Cradle®, Ecovadis). Travaillant avec de la main d’œuvre locale, Ronveaux a récemment vu sa compétitivité mise à mal par rapport à la concurrence étrangère. En réponse, l’entreprise a lancé un plan d’investissement sur cinq ans pour moderniser les équipements de ses ateliers. (PS)
