Désartificialisation et végétalisation exemplaires grâce à des solutions de pavage perméables
Notre pays est parcouru de chaussées grises, conçues pour permettre à l’automobile de se déplacer le plus rapidement possible d’un point A à un point B. Avec la désartificialisation et le réaménagement de l’avenue Evence Coppée, l’axe routier qui relie le centre-ville au site C-mine, la ville de Genk montre toutefois qu’il est possible de faire autrement et mieux. La voirie traditionnelle à quatre voies avec des places de stationnement parallèles a cédé la place, sur une distance de 1,4 kilomètre, à un aménagement fortement végétalisé qui offre également aux promeneurs, aux cyclistes et à Dame Nature l’espace nécessaire pour respirer et se déplacer. À noter : le béton préfabriqué a joué un rôle crucial dans cette métamorphose particulière…
Adoucir, verdir et » dépaver » : c’est une tendance louable qui s’est développée ces dernières années dans les villes et communes flamandes. Mais nulle part ailleurs cette théorie n’a été mise en pratique de manière aussi réussie qu’à Genk. La très fréquentée Avenue Evence Coppée a fait l’objet d’une refonte en profondeur : le nombre de bandes a été réduit de moitié, passant de quatre à deux (une bande dans chaque sens), et le profil de la chaussée a été entièrement redessiné. Il en résulte une voirie à double sens claire, où le trafic de transit est regroupé sur le côté est afin de créer de l’espace sur le côté ouest pour un passage agréable et verdoyant pour les piétons et les cyclistes. Ceux-ci peuvent désormais se déplacer sur une piste cyclable et un cheminement piétonnier de 4 mètres de large, entièrement séparés de la circulation automobile. Une bande centrale verte avec de larges passages piétons sert de tampon naturel et apporte calme, visibilité et sécurité supplémentaire. Des voies de service ou de circulation séparées garantissent que toutes les habitations environnantes et autres destinations restent facilement accessibles, et les places de stationnement sont désormais regroupées à des endroits stratégiques, par exemple à proximité de C-mine et dans le quartier scolaire et résidentiel voisin.
Pour rendre tout cela possible, environ 41.922 m² de revêtement ont été enlevés et 15.607 m² d’espace ont été définitivement désimperméabilisés. À la place, 177 arbres et 1.137 arbustes et buissons ont été plantés. Le reste de l’espace libéré a été comblé par 11.545 m² d’accotements enherbés et 13.650 m² de prairies fleuries. De plus, des noues et d’autres systèmes d’infiltration assurent une gestion optimale de l’eau. La ville de Genk a ainsi pu immédiatement déconnecter 5,3 hectares du nouveau réseau d’égouts séparé qui a été construit pour évacuer les eaux pluviales excédentaires. Les nouveaux fossés et bassins peuvent à leur tour stocker jusqu’à 1.413 m³ d’eau de pluie, ce qui allège considérablement la pression sur la vallée du Stiemer voisine. Cette dernière est à nouveau visible dans le paysage grâce à des » plateformes » stratégiquement positionnées, c’est-à-dire des placettes qui couvrent toute la largeur de la chaussée et offrent un magnifique panorama sur ce petit coin de nature. Une autre plateforme est reliée à la cour de récréation de l’école primaire De Padvinder par un espace de jeu ouvert.
Préparation technique approfondie
« Au départ, le projet était simplement un dossier d’adoucissement de l’eau dans le cadre de l’appel à subventions flamand « Vlaanderen breekt uit » (La Flandre se libère). Cependant, nous avons rapidement compris qu’il valait mieux viser une rénovation plus en profondeur, comprenant la construction d’un réseau d’égouts séparé et d’installations pour les eaux pluviales, ainsi qu’un réaménagement intégral de la voirie », explique Kris Neyens, chef de projet Infrastructure à la ville de Genk. Créer une liaison de qualité avec plus d’espaces verts et de place pour la mobilité douce entre le centre-ville, la gare de Genk et le site culturel C-mine : tel était l’objectif final. D’où l’intention d’opter autant que possible pour un revêtement perméable. « Pour les voies de circulation et de service et les parkings, le choix s’est porté sur des produits préfabriqués en béton, plus précisément des dalles gazon et des pavés en béton drainant avec des » ornières « , poursuit Kris Neyens. « Pour cela, nous avons fait appel à Ebema. Ensemble, nous avons examiné les différentes options. »
« Nous avons été impliqués très tôt dans le projet de réaménagement de l’avenue Evence Coppée », explique Jo Timmers, chef de projet chez Ebema. « Dès l’automne 2019, la ville de Genk nous a contactés pour mener quelques discussions exploratoires. La première réunion a eu lieu dans notre Creative Lab à Zutendaal, le lieu incontournable pour les maîtres d’ouvrage et les concepteurs qui souhaitent discuter de leurs projets en amont. Nos collègues Marc Breban (alors chef de projet pour les régions du Limbourg, d’Anvers et du Brabant flamand, entre autres) et Frank Gendera (ingénieur-conseil) ont examiné ensemble comment Ebema pouvait apporter sa pierre, au sens propre comme au figuré, à ce projet de désimperméabilisation particulièrement ambitieux. Ils ont non seulement discuté du concept global, mais aussi de détails techniques importants, tels que l’application de nos Eco Solutions dans les virages et leur raccordement à la chaussée en asphalte. En outre, une attention particulière a été accordée à d’autres aspects importants tels que la sécurité routière, la portance et la facilité d’utilisation. Nous avons immédiatement traduit cela en pistes de solutions pour des pavés en béton perméables à l’eau avec une classe de charge élevée, des finitions de bordures, des fondations, etc. »
Après une préparation technique minutieuse – dont Ebema est très fière, car elle permet d’élaborer un cahier des charges clair lors de l’appel d’offres et d’assurer un soutien technique adéquat lors de la mise en œuvre ultérieure – le projet a été lancé. Fin 2021, Jo Timmers a pris le relais pour assurer le suivi. L’appel d’offres a suivi en novembre 2022, la commande par l’entrepreneur principal Willemen Infra à l’automne 2023 et la mise en œuvre à partir du printemps 2024. « Nous avons ainsi mené à bien le projet avec soin, sur plusieurs années et en plusieurs phases. C’est ce que nous défendons chez Ebema : un accompagnement professionnel de la phase préliminaire à la livraison », souligne Jo Timmers.
Des détails bien pensés
Le défi pour Ebema consistait à répondre au mieux, avec ses produits préfabriqués en béton, aux ambitions de la ville de Genk en matière de désimperméabilisation et de végétalisation. « Les solutions de pavage perméables de notre gamme Eco Solutions offraient à cet égard une grande valeur ajoutée », explique Jo Timmers. « Il est rapidement apparu que la combinaison de Greenstone (2.428 m²) et Seamstone (1.299 m²), tous deux au format 25 × 12,5 × 10 cm, correspondait particulièrement bien aux objectifs du projet. De plus, ce concept avait déjà été appliqué avec succès pour la réalisation de » chemins bi-bandes « , même dans le cadre d’un autre projet à Genk. Grâce à des détails techniques supplémentaires, nous avons pu démontrer que cette solution était non seulement solide sur le plan conceptuel, mais aussi et surtout réalisable sur le terrain. Dans ce cas, le travail sur mesure qui fait notre réputation ne résidait pas tant dans les produits eux-mêmes que dans les détails spécifiques et pointus requis pour garantir une exécution fluide et correcte. »
Les dalles drainantes en béton Greenstone (avec système d’assemblage par tenons et mortaises) et les pavés en béton Seamstone (avec écarteurs) combinent une capacité de charge élevée de classe BC 6 avec une perméabilité à l’eau. Sur le plan esthétique, la ville de Genk a opté pour des éléments de couleur grise traditionnelle et de finition non traitée. Cette apparence sobre est toutefois largement compensée par le motif de pose spécifique, qui prévoit de nombreuses ouvertures pour la croissance de l’herbe. De plus, ils assurent également une bonne infiltration et un bon tamponnage des eaux de pluie, ce qui correspond à l’objectif de désimperméabilisation du projet.
Ebema a également fourni, entre autres, 820 m² de pavés en béton Halter arrondis et perméables, 1.418 m² de pavés en béton lavé Naturock classiques, des bordures préfabriquées et des transitions, ainsi que des éléments destinés à améliorer la sécurité routière, tels que des bandes d’arrêt de bus, des dalles de guidage, des dents de requin et des dalles à symbole. « Dans le cadre de ce projet, le fait que nous ayons pu fournir la quasi-totalité des produits préfabriqués en béton a constitué un avantage important », explique Jo Timmers. « Cela a considérablement simplifié la logistique. De plus, nos produits n’avaient que 15 kilomètres à parcourir depuis notre site de Zutendaal jusqu’au chantier. Combiné à l’utilisation de matières premières locales, cela a permis une réalisation efficace et durable avec une empreinte écologique réduite. »
Un modèle pour toute la Flandre
Le réaménagement de l’avenue Evence Coppée a duré 618 jours. Les travaux ont débuté en septembre 2023 et se sont achevés en avril 2025. « Nous les avons réalisés en six phases différentes afin de limiter les nuisances pour les riverains », explique Rob Eyckens, chef de projet chez Willemen Infra. « L’un des points importants était la combinaison de différents types de pavés en béton Ebema dans une même zone, mais grâce à leur stabilité dimensionnelle, tout s’est déroulé sans encombre et leur finition de qualité a permis d’obtenir un beau résultat. La collaboration avec Ebema, l’un de nos fournisseurs habituels, s’est déroulée comme d’habitude sans aucun problème. Le résultat final peut également être qualifié de réussi. Récemment, ce projet nous a même valu le Belgian Construction Award dans la catégorie Urban Development & Infrastructure. »
Du point de vue politique également, les réactions sont unanimement positives. « Ce projet améliore considérablement l’expérience et l’accessibilité tant de C-mine que du centre-ville », se réjouit Wim Dries, bourgmestre de Genk. De plus, la ville souhaite développer davantage la zone environnante dans un avenir proche afin d’en faire un lieu de vie attrayant pour les jeunes familles. La transformation de l’avenue Evence Coppée en une zone de transit verte et agréable n’est donc qu’un début. « Ce projet montre comment passer du gris au vert. Il est donc un exemple de rénovation urbaine pour toute la Flandre », estime Jo Brouns, ministre flamand de l’Environnement.
Ce sont là des commentaires élogieux que les collaborateurs d’Ebema partagent volontiers. « Nos produits – mis en avant avec la combinaison Greenstone-Seamstone – permettent à l’eau de pluie de s’infiltrer tranquillement dans le sol et contribuent à verdir le paysage urbain. Avec ce projet, nous prouvons que le béton préfabriqué et la désimperméabilisation/la végétalisation ne sont pas contradictoires », souligne Jo Timmers. « Nous brisons ainsi une idée reçue tenace : le béton préfabriqué n’entraîne pas automatiquement une artificialisation du sol et une perte d’espace ouvert, mais peut bel et bien être un élément essentiel d’un développement urbain durable et tourné vers l’avenir, qui mise intelligemment sur le désimperméabilisation, l’infiltration de l’eau et l’adaptation au climat. L’avenue Evence Coppée a ainsi pu être réaménagée sans compromettre le confort, la sécurité et l’accessibilité. Nous sommes plus que satisfaits du déroulement de ce projet. La collaboration avec la ville de Genk a été constructive et solide dès le départ. Nous avons conclu des accords clairs avec Willemen Infra au préalable et avons maintenu une communication étroite sur les questions techniques pendant les travaux. Compte tenu de la phase préparatoire approfondie, de notre contribution technique et du suivi minutieux des phases ultérieures, la transformation de l’avenue Evence Coppée est pour Ebema une référence de choix. » (TJ)
Réaménagement avenue Evence Coppée
Genk, 2025
Maître d’ouvrage : Stad Genk
Bureau d’études : Stad Genk
Entrepreneur : Willemen Infra nv
Béton préfab : Ebema nv
Chiffres clés
Dalles gazon Greenstone: 2.428 m²
Pavés drainants Seamstone : 1.299 m²
Pavés arrondis en béton drainants Halter (22/11/10) : 820 m²
Pavés en béton lavés
classiques Naturock: 1.418 m²
