Une façade préfabriquée en béton rythme l’architecture d’un prestigieux hôtel quatre étoiles
Bien que la façade présente une répétitivité apparemment simple, les éléments
de balcon ont nécessité un travail sur mesure considérable de la part de DECOMO.
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La ligne d’horizon d’Ostende a été profondément redessinée ces dernières années. Grâce à plusieurs projets urbanistiques ambitieux, notamment la construction d’immeubles de grande hauteur emblématiques, la reine des stations balnéaires a fait peau neuve. Le SKY District y contribue également avec ses deux imposantes tours résidentielles et un savant mélange d’espaces de vie, de travail et de loisirs. Depuis mars 2025, les touristes peuvent y passer la nuit avec style à The Ostendian, qui mise tout sur l’expérience. Cela vaut également pour l’architecture, car ce magnifique hôtel quatre étoiles, tout comme les autres bâtiments du site, a été doté d’une façade claire en béton préfabriqué blanc subtil, s’intégrant ainsi harmonieusement dans l’ensemble.
Peu de projets côtiers ont récemment autant attiré l’attention que la réalisation du SKY District. Avec son emplacement remarquable – sur le site de l’ancienne école hôtelière, à la jonction entre la gare, le centre-ville et le port de plaisance – il se profile comme un quartier multifonctionnel de 17.000 m² qui donne un nouvel élan à la ville autrefois si monumentale d’Ostende. Composé de six bâtiments – deux volumes plus hauts et quatre plus bas, regroupés autour d’une place attractive – le SKY District abrite notamment 485 logements, 5.000 m² de bureaux et de commerces, un skybar accessible au public et… 115 chambres d’hôtel. Ces dernières sont situées dans The Ostendian, un bloc rectangulaire de 10 étages qui s’intègre parfaitement à l’immeuble d’appartements SKY Garden Two et qui partage également son entrée au rez-de-chaussée. Tous deux ont été construits lors de la quatrième phase de ce projet à grande échelle, comme couronnement de l’œuvre.
Ce dernier point n’est en aucun cas exagéré, car The Ostendian place la barre très haut. Premier hôtel construit à Ostende depuis un quart de siècle, il fait bien plus que simplement accueillir des touristes. Outre les chambres et l’infrastructure hôtelière correspondante – y compris un bar charmant et une salle de petit-déjeuner tout aussi charmante – il comprend également des espaces commerciaux au rez-de-chaussée, des salles de réunion et des installations de conférence. The Ostendian se profile ainsi comme le lieu idéal pour les réunions d’affaires et les congrès, catalyseur de la reprise économique générale d’Ostende et nouveau fleuron urbain.
Avec son intérieur particulièrement chaleureux et coloré, il laisse une impression indélébile. Cela commence dès le comptoir d’accueil, qui rappelle la façade d’un ancien cinéma. Les nombreux clins d’œil à la culture locale sont également frappants. Vous trouverez ainsi ici et là dans le bâtiment des références aux cent » Ostendiens » – une sélection de » héros locaux » qui ont marqué la ville de leur empreinte et qui ont chacun leur propre chambre – et quatre suites thématiques ont été aménagées pour refléter l’âme originale et artistique d’Ostende, dont l’une a été entièrement conçue par l’artiste et dessinateur Herr Seele. Chaque séjour devient ainsi un petit voyage de découverte.
Béton préfabriqué blanc avec éclats bronze
Tout comme le reste du SKY District, The Ostendian a été conçu par Arcas Architecture & Urbanism. Ce bureau renommé de Knokke-Heist a une fois de plus prouvé son expertise dans la réalisation de projets à grande échelle qui ont un impact non seulement architectural, mais aussi urbanistique. C’est pourquoi le contexte plus large joue toujours un rôle central et qu’une grande attention est accordée à l’intégration dans l’environnement. « Nous examinons les caractéristiques historiques, culturelles et matérielles du site et les traduisons en un design contemporain », explique Sebastiaan De Mey, architecte-gérant chez Arcas Architecture & Urbanism..
Le langage architectural de The Ostendian s’inscrit dans la continuité des bâtiments voisins du SKY District. La façade présente une stratification captivante et fait référence à l’architecture côtière traditionnelle avec sa structure préfabriquée en béton blanc. « Nous avons opté pour un empilement épuré des étages grâce à un mélange rythmé de colonnades, de balcons et de grandes baies vitrées, ce qui crée un jeu de lumière, d’ombre et de transparence. Le bâtiment ne semble ainsi pas trop massif, mais plutôt aérien et élancé », explique Sebastiaan De Mey. « Dès le départ, l’intention était d’utiliser du béton préfabriqué blanc pour les parties fermées de la façade. Le choix s’est porté sur une finition polie, car elle est très facile à entretenir et résistante à l’eau et au vent. »
« Un avantage supplémentaire de la finition polie est que, vue de loin, la façade semble entièrement blanche, mais qu’au niveau de la terrasse, on aperçoit les éclats des granulats, ce qui correspond parfaitement à l’expérience architecturale que nous avions en tête », poursuit Sebastiaan De Mey. « Ainsi, vu de près, le bâtiment ne donne pas une impression trop froide et clinique, mais plutôt logique et naturelle. À l’aide de maquettes, nous avons spécifiquement recherché une harmonie visuelle avec les menuiseries extérieures en bronze clair. C’est pourquoi le béton comporte de petites taches de bronze. Cela a immédiatement servi de modèle pour l’ensemble du site et donc aussi pour The Ostendian, dont la signature architecturale découle en quelque sorte de celle des autres bâtiments du SKY District. »
Le langage architectural de The Ostendian s’inscrit dans la continuité des bâtiments voisins du SKY District.
Faire d’une pierre plusieurs coups
C’est DECOMO qui a été sollicitée pour la production et la livraison des éléments préfabriqués en béton destinés à la façade. Au total, il s’agissait de 153 colonnes et 58 éléments de balcons, onze auvents et six rives de toit, soit au total 406 m³ de béton préfabriqué. « Chaque chambre d’hôtel dispose d’un balcon de 3,70 m de long, 1,5 à 2 m de large et 21 à 23 cm d’épaisseur. Ces balcons sont séparés les uns des autres par des colonnes porteuses de 40 x 40 cm, qui sont en fait simplement empilées les unes sur les autres à chaque étage », explique Patrick Smessaert, chef de projet chez DECOMO.
Bien que la façade présente une répétitivité apparemment simple, les éléments de balcon ont nécessité un important travail sur mesure. « Il nous appartenait, sur la base des plans architecturaux et de nos nombreuses années d’expertise, de trouver une solution techniquement optimale et réalisable, qui rendrait également justice au concept architectural », poursuit Patrick Smessaert. « Nous avons délibérément choisi de ne pas laisser les colonnes en béton décoratif être un simple poids mort et, pour les éléments de balcon, nous n’avons pas travaillé avec les ruptures thermiques typiques sur les porte-à-faux, mais avons exploité de manière optimale la capacité de charge du béton présent. Puisqu’il s’agissait de colonnes de façade préfabriquées en béton massif, nous avons estimé qu’il valait mieux les utiliser. »
Afin de répartir intelligemment la charge, d’éviter la formation de fissures dues à la dilatation thermique des éléments de balcon et d’optimiser le processus de production dans son atelier, DECOMO a opté pour des modules doubles de 7,4 m de large, qui s’appuient à l’extérieur sur une seule colonne latérale, sur la colonne centrale, et ensuite non pas sur la deuxième colonne latérale, mais sur le balcon voisin via un assemblage à tenon (appui coulissant). « L’épaississement supplémentaire du béton nécessaire à la création de cet assemblage à tenon – 80 mm de hauteur – s’est également avéré utile pour la mise en place de la séparation entre les différents balcons et a également permis un drainage séparé des éléments préfabriqués. Nous avons ainsi fait d’une pierre deux coups. Afin d’obtenir un aspect uniforme partout, nous avons également créé un tel épaississement au centre des éléments de balcon. À l’intérieur, les balcons reposent sur de petites ruptures thermiques qui ne doivent transmettre que la force transversale à la structure en maçonnerie située derrière. Cette dernière n’est donc soumise qu’à une charge minimale », explique Patrick Smessaert.
Un exercice d’équilibre passionnant
« On pourrait penser qu’un balcon est un balcon. Mais dans le cas de The Ostendian, ce n’était certainement pas aussi simple », sourit Patrick Smessaert. « Trouver une solution intéressante tant sur le plan de la production que sur celui de la stabilité et du drainage a été un exercice d’équilibre passionnant. Il a fallu peaufiner et ajuster les éléments en béton afin de les perfectionner et d’adapter le flux de production en conséquence, sans compromettre l’esthétique souhaitée. Cet épaississement du béton n’était bien sûr pas prévu dans la conception initiale, nous avons donc consulté l’architecte à ce sujet. Le fait que nous ayons ainsi pu optimiser le drainage a bien sûr été un avantage supplémentaire. »
Le fait que la façade de l’hôtel devait s’intégrer parfaitement à celle de l’immeuble d’appartements SKY Garden Two a également nécessité, in extremis, des études et une coordination supplémentaires, indique Patrick Smessaert. « Au départ, l’intention était de les construire simultanément, mais finalement, la partie hôtelière a été prioritaire afin de pouvoir commencer l’exploitation plus tôt. En principe, les balcons du volume résidentiel adjacent devaient également s’appuyer latéralement sur les balcons de l’hôtel, mais nous avons finalement dû trouver une autre solution. Cela n’a toutefois pas eu d’impact direct sur la construction de The Ostendian. En termes de transport et de montage, aucune prouesse technique n’a été nécessaire, car il s’agissait d’éléments de dimensions standard. De plus, la grue était installée dans la cour intérieure et il était possible de s’approcher très près du bâtiment côté rue. »
« Notre longue expérience dans le domaine des immeubles de grande hauteur, des solutions préfabriquées intégrées et du polissage du béton a joué un rôle clé dans ce projet », conclut Patrick Smessaert. « La collaboration avec le maître d’ouvrage, l’architecte et l’entrepreneur s’est déroulée comme d’habitude à merveille. Le fait que Vastgoedgroep Degroote était à la fois maître d’ouvrage et entrepreneur nous a permis de tirer pleinement parti de notre vaste savoir-faire. Nous réfléchissons toujours à la faisabilité pratique du projet, en tenant compte des besoins de notre propre production et des possibilités de l’entrepreneur. C’est ce qui fait la différence dans des projets comme celui-ci. Le résultat final est à la hauteur », conclut Patrick Smessaert.
Arcas Architecture & Urbanism se réjouit également de la manière dont tout s’est déroulé. « Nous avions déjà régulièrement collaboré avec DECOMO dans le cadre de projets côtiers, nous étions donc convaincus que tout se passerait bien. Ils savent en effet parfaitement comment fabriquer du béton préfabriqué et réfléchissent toujours à la manière dont nous pouvons maîtriser les coûts sans compromettre l’esthétique, le profil et la finition souhaités », explique Sebastiaan De Mey. « Le béton préfabriqué n’est pas toujours associé à un aspect élégant et raffiné, mais avec la réalisation de The Ostendian – et du SKY District en général – nous avons prouvé que cette image était injustifiée. Il est également possible de jouer avec les couleurs, les textures et les motifs. Dans un autre bâtiment SKY, nous avons même intégré l’éclairage dans le béton, ce qui offre de nombreuses possibilités sur le plan esthétique. Aspect élégant, coût de construction avantageux, facilité d’entretien et rapidité d’exécution propres au béton préfabriqué concordent pour aboutir à une structure urbaine durable qui restera pertinente pendant des générations. » (TJ)
The Ostendian
Oostende, 2025
Bouwheer: Vastgoedgroep Degroote bv en Flow Hospitality Group bv
Architect: Arcas Architecture & Urbanism bv i.s.m. BLCN DESIGN bv (interieur)
Aannemer: Vastgoedgroep Degroote bv
Studiebureau: COBE ingenieurs bv
Prefab beton: Decomo nv
Kerncijfers
Kolommen: 153
Balkonelementen: 58
Dakluifels: 11
Dakranden: 6
